2026年9月10日.
東京ドームで、読売巨人軍の守護神ライデル・マルティネスが1つの大きな記録を打ち立てました。
通算250セーブ。
NPB史上6人目、外国人投手としては初めての快挙です。
しかも、29歳での達成は史上最年少。
411試合での到達は史上最速でした。
けれど、この日のマルティネスを見ていると、記録だけでは語れないものがありました。
それは、ベンチで見守っていた家族の姿です。
250セーブを見届けた妻と息子
この日の東京ドームには、ライデル・マルティネスの妻、リリエンさんと息子のルーカス君の姿がありました。
ライデル・マルティネスが最後の打者を抑え、250セーブを達成。
そして、ヒーローインタビューへ向かう父親を2人はベンチから見守っていました。
ライデル・マルティネスはお立ち台で涙を見せながら、達成の喜びをかみしめました。
インタビューが終わると、妻のリリエンさんとルーカス君も一緒にお立ち台へ。
記念ボードを手にした息子と家族3人で、250セーブ達成を祝う姿が報じられました。
この光景に、思わず目を奪われた野球ファンも多かったのではないでしょうか。
「小さなライデル」と話題になった息子
そして、この日もう1つ注目されたのがルーカス君です。
大きなくりっとした目が父親のライデル・マルティネスにそっくり。
ヒーローインタビュー後にはライデル・マルティネスが息子にキスする姿も見られ、ネット上では「小さなライデルそのもの」といった反応も寄せられました。
普段、マウンド上では鋭い表情を見せるライデル・マルティネス。
その姿とは違い、父親としての柔らかな表情。
250セーブの裏側には、こんな1面もあったのです。
海外で戦い続けたライデル・マルティネス
ライデル・マルティネスのこれまでの道のりは、決して華やかなものだけではありません。
2017年、日本に来たばかりの頃は、家族もいない異国の地で生活。
食生活や言葉の違いにも苦労し「日本から帰りたい」と思ったこともあったと報じられています。
それでも踏みとどまり、野球を続けました。
その支えになったのが、すでに亡くなった祖父母の存在だったと本人が語っています。
1人で始まった日本での挑戦。
そこから年月を重ね、今では家族が、その偉業をすぐそばで見届けています。
そう考えると、250セーブという数字が、少し違って見えてきます。
250セーブの先にあるもの
9月19日には、250セーブ達成を記念するセレモニーも行われました。
そこでは、なんとルーカス君がマウンドへ。
父親のライデル・マルティネスと同じ背番号「92」のユニフォームを着て、セレモニアルピッチを務めました。
父、ライデル・マルティネスは自宅でも野球を教えることがあると明かし「しっかり投げてくれてビックリ」と嬉しそうに話していました。
250セーブを達成した父。
その父の背中を見ながら、父に向ってボールを投げた息子。
もしかすると、これから先、この親子の野球物語にも新しいページが加わっていくのかもしれません。
支えてくれた家族
野球選手の記録を見るとき、私たちは「250」という数字に目を向けます。
でも、その数字の裏側には
遠く離れた日本で戦った日々。
苦しい時期。
支えてくれた人たち。
そして、今そばにいる家族。
そんな1つ1つの時間があります。250セーブを決めた日に、ライデル・マルティネスの隣にいた妻リリエンさんと息子のルーカス君。
家族3人で立った、その場所は単なる記念写真の舞台ではなく、これまでの歩みを家族で分かち合う瞬間だったのかもしれません。
そして、今度は息子のルーカス君が父と同じ「92」を背負ってマウンドへ。
父から息子へ。
受け継がれていく野球への想い。
ライデル・マルティネスの250セーブは、ひとつのゴールではなく、家族とともに続いていく物語の新しいスタートなのかもしれません。
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